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Puede que O'Donnell esté recién al comienzo de su carrera, pero ya es un tesoro nacional en Irlanda del Norte. Ella le cuenta a Ellie Harrison cómo llegó aquí.

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"Todo el mundo intenta hacer el acento de Derry"

¡Maldita sea, ahí está Michelle! Así es como a menudo saludan en la calle a Jamie-Lee O'Donnell, el actor que se ha convertido en sinónimo de su personaje profano de Derry Girls. Por lo general, con un acento norirlandés fuerte, no siempre convincente. A O'Donnell le encanta. El programa ganador del Bafta que la hizo famosa (y que la imbuyó de un vocabulario tan burdo) puede haber terminado hace 15 meses, pero las impresiones probablemente durarán para siempre. "Todo el mundo intenta adoptar el acento de Derry, y si estoy fuera de Irlanda, la gente siempre lo intenta", dice el hombre de 36 años. “Es realmente muy difícil de hacer. Pero he oído algunos brillantes”.

Derry Girls, la comedia ambientada en los años noventa de Lisa McGee sobre una pandilla de colegialas norirlandesas y un “pequeño inglés” que vive los problemas, se convirtió en la serie más vista en Irlanda del Norte desde que comenzaron los registros modernos en 2002. En el transcurso de sus tres Durante toda la temporada, de 2018 a 2022, la comedia reformuló las percepciones de Derry. Al encontrar focos de alegría en tiempos traumáticos, fue a la vez anárquico y agridulce, aportando una narrativa femenina a un conflicto tan abrumadoramente centrado en los hombres. Cuando terminó el año pasado, el programa había ganado tres Bafta. Los críticos, en general, lo adoraron; Martin Scorsese y Hillary Clinton (la hija de esta última, Chelsea, incluso tuvo un cameo en el final) estuvieron entre los fanáticos más famosos del programa.

En Michelle, la más gobierna de las Derry Girls, McGee le había escrito a O'Donnell un papel de ensueño: una adolescente divertida, franca y loca por los chicos que era sumamente citable. O'Donnell jugó con ella con descaro y fragilidad. El papel la llevó directamente a desempeñar un papel principal en Screw, el nuevo programa de Channel 4 que estamos aquí para discutir.

O'Donnell está en la casa de su amiga en Derry. Lleva una enorme camiseta verde lima de AC/DC, su figura de 5 pies 2 pulgadas se pierde en algún lugar dentro de ella. Es una mirada fuerte. Y muy diferente del que luce en el drama carcelario Screw, como Rose. Con un tono mancuniano y muchos más nervios y mucha menos arrogancia que Michelle, Rose llegó a la primera temporada del programa como oficial novata. Ahora, regresa para la segunda temporada después de un descanso de seis semanas de proteger las celdas en Long Marsh, experimentando espantosos flashbacks después de descubrir el cuerpo de un colega que fue asesinado con un arma que ella introdujo de contrabando en la prisión.

O'Donnell cree que probablemente le resultaría difícil trabajar como funcionaria de prisiones. Ha escuchado algunos relatos sombríos, al hablar con el guionista Rob Williams, que trabajó en prisiones, y con otros oficiales, sobre cómo es realmente el trabajo. "Están casi en la sección olvidada del sistema judicial", dice. "Obviamente es una parte importante de nuestro mundo y no parece que se hable de ello, ni se apoye ni se financie como debería ser". Le sorprendió saber que a los presos se les paga muy poco por el trabajo que realizan mientras cumplen condena. Una solicitud de libertad de información realizada por Inside Times reveló el año pasado que los presos suelen ganar 50 peniques la hora por trabajar en los talleres de la prisión. “Cosas así parecen un poco extrañas e injustas”, afirma, y ​​añade que “la falta de servicios de salud mental disponibles para los funcionarios de prisiones” es “bastante impactante”.

Tanto los presos como los funcionarios de prisiones se han puesto en contacto con ella para decirle lo realista que les parece el espectáculo, sobre todo porque representa “los momentos más alegres y el hecho de que hay personas allí que no son seres humanos en absoluto horribles”. Sin embargo, los agentes le han dicho que una de las cosas más difíciles que tienen que hacer es distanciarse de lo que han hecho ciertos prisioneros para poder cuidar de ellos.

O'Donnell habla muy rápido. Escucharla charlar es como tener Netflix al doble de velocidad. Si bien ocasionalmente le pidieron que hablara más despacio en el set de Derry Girls, nunca le pidieron que suavizara su acento en la serie, algo que temía cuando comenzó a actuar. “Como soy de Derry y tengo mi acento, durante tanto tiempo me dijeron que nunca conseguiría trabajo con ese acento”, dice. “Me dijeron que era demasiado fuerte, demasiado obrero, demasiado específico, que nadie podía entenderlo. Así que practiqué muchos acentos, porque pensé: cuando consiga trabajo, tendré tantos acentos listos como sea posible. Luego, cuando salió Derry Girls, fue todo lo contrario. Estaba haciendo audiciones para países de todo el mundo y me decían: 'Mantén el acento, lo trabajaremos'”.

En 'Tornillo'

O'Donnell ha pensado mucho en cuál elegiría como su Michelle-ismo número uno. "La primera línea que dije en Derry Girls fue 'sláinte mother***ers', así que siempre será mi favorita absoluta", dice ("slainte" esencialmente significa "para tu buena salud" en gaélico). . “Mi primer chiste en el programa fue un chiste sobre el aborto, así que me encantó. Y poder decirle a [la estrella invitada] Liam Neeson: 'Es porque somos jodidos fenianos'. Quiero decir, ¿imaginas poder hacer eso como tu trabajo?

La vida sin Derry Girls, dice O'Donnell, es "definitivamente triste, pero llegó a tal punto que la idea de hacer otra, de inmediato, no sé qué le haría a mi memoria". . Quiere volver a trabajar con el “maldito genio” McGee y dice que leería la guía telefónica si se lo pidiera. O'Donnell le da crédito al programa por haberle enseñado su resistencia como actriz – “Tener que tener 16 años todo el día, cada día es mucho cuando no tienes 16” – y le encantó porque le permitió “ser una persona de Derry en esa escala, mostrar todos los lados diferentes de una mujer de Derry y realmente actuar con mi propio acento y mi propio entorno”.

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O'Donnell creció en Derry, y aunque prefiere no hablar de su familia (ha tenido problemas con fanáticos demasiado entusiastas que se acercan a sus seres queridos y amigos), varias veces en nuestra conversación menciona sus orgullosas raíces de clase trabajadora. En realidad, nunca consideró estudiar teatro, ya que las tarifas la hacían inaccesible, pero estudió brevemente artes escénicas en Inglaterra, en la Universidad De Montfort de Leicester. "Al ser de Derry, trabajar duro es precisamente lo que hacemos", dice. “Así que nunca hubo dudas sobre si continuar o no. Si me enfrentaba a un obstáculo en el que no podía permitirme algo o no tenía ningún apoyo, simplemente lo esquivaba y encontraba otra manera. Fue como, 'Está bien, eso no va a funcionar'. ¿Cuál es la siguiente opción? ¿Cuál es el plan?'"

Después de abandonar la universidad, O'Donnell se mudó por varias ciudades del Reino Unido en busca de trabajo y trabajó como bailarín en un club nocturno, intérprete de panto, barista… y la lista continúa. En un momento dado, incluso compró una tienda de la esquina. No fue una buena inversión. Anteriormente dijo que pasaba principalmente ese tiempo comiendo sándwiches crujientes y perdiendo dinero.

O'Donnell también hizo mucho trabajo promocional. “Fui un Monstruo Moshi por un tiempo”, dice, inexpresiva, refiriéndose a las figuras coleccionables populares a principios de la década de 2010. Este trabajo de promoción en particular la vio parada vestida como un personaje llamado Buster Bumblechops en un estacionamiento de B&Q en Liverpool. En otra ocasión, repartió papel higiénico afuera de los baños de Manchester Arndale para una campaña de Andrex. Era ideal: la flexibilidad del trabajo le permitía ir a audiciones e intentar contratar a un agente, y el requisito de ser tonta y actuar frente a extraños le daba confianza.

En el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda: Louisa Clare Harland, Dylan Llewellyn, Nicola Coughlan, O'Donnell, Saoirse Monica-Jackson, Dylan Llewellyn en 'Derry Girls'

Cuando tenía veintitantos años, comenzaron a aparecer los papeles. Uno de los primeros papeles de O'Donnell fue el de una estudiante universitaria fiestera en el drama norirlandés 6Degrees. Luego protagonizó la obra Le dije a mi mamá que iba a viajar a RE, de Julia Samuels, una producción textual basada en relatos reales en la que interpretó a una niña menor de edad que decide abortar. Hubo protestas en Belfast cuando se representó allí. Otro proyecto con conciencia social llegó en forma de Doing Money, una desgarradora película de BBC Two sobre la esclavitud moderna en el comercio sexual. Luego vinieron las chicas de Derry.

O'Donnell ha hablado antes de cómo, a medida que crecía su éxito, ella luchaba con su identidad. Ahora, dice, sabe sentirse orgullosa de sus logros. “Poder ir a comprar las primeras veces y no tener que comprobar cuánto cuesta algo y contarlo en tu cabeza mientras caminas, fue un gran momento para mí al darme cuenta de que las cosas habían cambiado. " ella dice. Fueron necesarios algunos años de estar en Derry Girls, y los sueldos que conllevaba, para dejar de preocuparme por el dinero. “Fui demasiado cuidadosa”, dice, “a veces me daba pánico, y creo que tengo que dejar de lado eso un poquito, ese tipo de aferramiento al pasado. Simplemente permitiéndome relajarme y decir: 'Este siempre será el camino para mí, y eso no me lo van a quitar'. Nadie puede quitarme eso.'

“Me imagino que mucha gente de mi entorno también se sentiría así: cuando las mareas empiezan a cambiar, parece que tu identidad también está cambiando. Recién ahora comencé a darme cuenta de que eso es algo realmente bueno y que puedo llevarlo a un lugar positivo, y eso no significa que tenga que olvidarme de quién era o que mi moral o mis principios han cambiado. No lo han hecho, es sólo que me costó mucho acostumbrarme a estar en este tipo de situación financiera, cuando antes estaba tan aterrorizado de quedarme sin dinero o tener dificultades o no tener a nadie en quien confiar”.

Le apasionan más puestos para la gente de clase trabajadora en la industria. Cuando le pregunto qué le gustaría que cambiara, no pierde el ritmo. “Emplear, pagar e incluir a más personas a partir de las historias que se cuentan y que están haciendo a la gente muy, muy rica”, afirma. "Si descubres que estás contando muchas historias de la clase trabajadora, por ejemplo, me gustaría ver representación de la clase trabajadora en posiciones de mayor poder". Ella se encoge de hombros que me recuerda a Michelle. "Simplemente tiene más sentido".

Screw regresa el miércoles 30 de agosto a las 21 horas en Canal 4

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"Todo el mundo intenta hacer el acento de Derry"

Samuel Negro

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