Tupac era hijo de Pantera Negra. Dio forma a su música y su cadera.

El cuarto de una serie de historias de Retropolis que rememoran momentos de la historia del hip-hop durante la semana del 50 aniversario del género musical.

Era agosto de 1989 y Tupac Shakur, de 18 años, dominaba el escenario del Marin City Festival en California.

"Mantuvieron mi historia en secreto, pero ahora veo que el sueño americano no era para mí", rapeó. “Como la señora libertad es hipócrita, me mintió. Me prometió libertad, educación e igualdad”.

“Los padres de este país nunca se preocuparon por mí. Mantuvieron a mis antepasados ​​encadenados en esclavitud y el Tío Sam nunca hizo nada por mí, excepto mentir sobre los hechos de mi historia”, dijo, caminando con confianza por el escenario. "Ahora estoy sentado aquí enojado porque estoy desempleado, pero el gobierno se alegra porque disfrutan cuando mi gente está deprimida para poder jodernos".

Fue uno de sus primeros conciertos, realizado poco después de mudarse al Área de la Bahía, apenas un par de años antes de que saltara a la fama como "2Pac" y se convirtiera en uno de los raperos más influyentes de todos los tiempos.

Antes de todo eso, Tupac era hijo de Black Panther. Fue criado con los ideales del Partido Pantera Negra, un grupo nacionalista negro fundado en Oakland, a sólo 30 minutos al este de donde actuó ese día de agosto en Marin.

Las letras con carga política que escupió en el escenario del Marin City Festival transmitían mensajes que compartiría a lo largo de su carrera, produciendo temas que hablaban de las injusticias que enfrentan los afroamericanos, el poder negro y los fracasos de Estados Unidos hacia las comunidades negras. Sus motivaciones sociales y políticas perduraron durante su estrellato, incluso cuando fue desestimado como un “rapero gangsta” en ese momento, incluso por The Washington Post, y alentó a sus compañeros raperos a asumir roles de liderazgo para ayudar a sus comunidades.

Sin lugar a dudas, su educación estuvo marcada por el activismo de las Panteras Negras de su madre y sus camaradas. Su trabajo, a su vez, forjó el suyo.

“Tupac nació y fue criado por personas que estaban en el movimiento, que eran ancianos del movimiento”, dijo Santi Elijah Holley, autor de “An Amerikan Family: The Shakurs and the Nation They Create”. “Creció entre estas personas que eran Panteras Negras, ex militantes, activistas de la liberación negra, y le contaban sus historias como si fueran cuentos antes de dormir. Especialmente su madre, Afeni, siempre le inculcó este orgullo negro, la autodeterminación, la resiliencia y la resistencia negras”.

“Eso se manifestó en su música, en sus letras”, dijo Holley. "Él realmente quería utilizar su música, su arte, como vehículo para estos mensajes".

La madre de Tupac, Afeni, se lanzó al capítulo de Harlem del Partido Pantera Negra en 1968 después de escuchar un discurso de Bobby Seale, uno de los poderosos cofundadores del grupo. El partido se dedicó a la protección de las comunidades negras de la brutalidad policial y estaba comprometido con las causas de la atención médica, la educación y la vivienda universales. En su apogeo, el partido tenía más de 2.000 miembros en secciones en todo el país y creó programas de desayuno escolar gratuito, proporcionó pruebas de anemia falciforme y ofreció educación para adultos.

Pero también era un objetivo del FBI, calificado por el director del FBI, J. Edgar Hoover, como “la mayor amenaza a la seguridad interna del país”. Durante redadas federales en 1969, Afeni Shakur y otros 20 Panteras Negras fueron arrestados bajo cargos de conspiración para volar comisarías de policía y otras instituciones públicas en Nueva York.

Quedó embarazada de Tupac y pasó una parte de su embarazo en la cárcel, insistiendo más tarde en representarse a sí misma en los procedimientos legales de alto perfil que atrajeron la atención nacional. En mayo de 1971, Afeni Shakur y 12 de sus compañeros fueron absueltos de todos los cargos. Sólo un mes después, dio a luz a Tupac.

"Él diría más adelante en entrevistas que ella lo crió para ser el 'príncipe negro' de la revolución", dijo Holley. “Que él iba a llevar la antorcha, tomar el manto. … Cuando nació Tupac, los Panthers ya enfrentaban mucha represión y luchas internas, por lo que su madre y otros realmente esperaban que él continuara con el trabajo”.

En una serie documental, Afeni Shakur dijo que era su “responsabilidad” enseñarle a Tupac “cómo sobrevivir a su realidad”. En un clip, Tupac, de 17 años, dijo: “Mi madre me enseñó a analizar la sociedad y a no quedarme callado. Si hay algo en mi mente, dilo. … Mi madre era una Pantera Negra. Y ella estuvo realmente involucrada en el movimiento”.

Tupac continuó diciendo lo que pensaba y hablando de los males de la sociedad en canciones como "Keep Ya Head Up", "Changes" y "Dear Mama".

“Una canción llamada “Violent” y una canción llamada “Soulja's Story” eran realmente como sus mensajes contra la brutalidad policial”, dijo Holley. "Son tan crudos y viscerales, y es el mismo mensaje de Huey Newton, Eldridge Cleaver y Bobby Seale: contraatacaremos, hemos sido víctimas y brutalizados durante tanto tiempo".

Al famoso tatuaje “Thug Life” de Tupac, estampado audazmente en su abdomen, se le dio su significado: “The Hate U Give Little Infants F---- Everybody”, un comentario sobre los impactos de la negligencia infantil, con la ayuda de otro Pantera Negra. , Mutulu Shakur, según Holley. Mutulu Shakur estuvo casado con Afeni Shakur durante algún tiempo y siguió siendo una figura paterna duradera para Tupac.

Cuando el joven se hizo el tatuaje, para consternación de muchos ancianos, Mutulu Shakur lo presionó para que le desarrollara un significado más grandioso, “más allá de la simple vida de matón”, dijo Holley. "Mutulu ayudó a Tupac a desarrollar una forma de pensar más amplia, le ayudó a desarrollar su misión real".

Tupac pasó a inculcar a sus compañeros un sentido de misión similar al que aprendió de los activistas de su vida.

Dupre Kelly, el rapero de Lords of the Underground convertido en concejal de Newark, le contó a The Washington Post sobre su tiempo de gira con Tupac en 1992 y el fervor de Tupac por ver a las comunidades negras representadas por líderes negros, todavía canalizando los ideales con los que fue criado.

“Si tuvieras popularidad, él te utilizará, o te dirá que te utilices a ti mismo, para galvanizar a la gente y unirla”, dijo Kelly. “Tuvimos una conversación y Tupac me dijo: 'Tenemos que vender millones de discos para poder convertir a esos millones de compradores de discos en votantes'. Luego conviértanse en legisladores, dijo Tupac, según Kelly.

“Y dije ¿legisladores? Tupac dijo, sí, si no nos convertimos en legisladores, entonces la ley será hecha para nosotros, no por nosotros”, recordó Kelly. "No tenemos a nadie que nos represente, por nosotros, por nosotros, por la cultura".

Tupac quería que otros raperos se postularan para cargos públicos en sus ciudades natales: Common en Chicago y Treach, el líder de Naughty by Nature, en East Orange, Nueva Jersey. "Y dijo que incluso lo haría en Oakland o Baltimore", dijo Kelly. "Sé que si Pac todavía estuviera vivo, Pac al menos, como mínimo, habría sido alcalde de Oakland o Baltimore".

Holley no está segura.

Tupac era un “comodín”, que no debía limitarse a las limitaciones del cargo o al traje y corbata, dijo Holley. “Él animaría a las personas que tuvieran esa ambición. Y estaría haciendo lo que siempre hace: transmitir su mensaje a través de su arte”.

Eso fue lo suficientemente poderoso y Tupac lo sabía, dijo Kelly. “El hip-hop hizo lo mismo que los Black Panthers: en términos de unir a la gente. … Los Panteras Negras les dijeron: vamos a alimentar a nuestra gente, vamos a galvanizar a nuestra gente, vamos a educar a nuestra gente, vamos a proteger a nuestra gente. Y eso es lo que hizo el hip-hop”.

El abrasador escrutinio de Tupac sobre los Estados Unidos en el escenario del Marin City Festival fue una canción llamada "Panther Power". La canción nunca se lanzó oficialmente durante la vida de Tupac; fue lanzada póstumamente años después.

La letra continúa diciendo: “Mi madre nunca me dejó olvidar mi historia, esperando que liberara las cadenas que me pusieron”.

Keith McMillan contribuyó a este informe.