¿Qué es la frenología? Esto es lo que la forma de tu cráneo dice sobre ti

La frenología, el estudio de los contornos del cráneo, puede informarte sobre tu carácter, o tal vez no. Esto es lo que la ciencia tiene que decir al respecto.

La frenología, el método para examinar la forma y los contornos del cráneo, ha vuelto a la conciencia pública. Franz Joseph Gall desarrolló la teoría en 1796, creyendo que el cráneo tenía indicaciones de carácter y capacidades mentales. El estudio adquirió influencia en el siglo XIX, pero quedó desacreditado como teoría en la década de 1840. El término también ha sido etiquetado como "pseudociencia" en los tiempos modernos, y lo mismo ocurre con la fisonomía (una práctica que evalúa la personalidad de alguien en función de su rostro).

Gall afirmó que comenzó a observar el comportamiento de las personas cuando era niño y notó que sus compañeros de clase con buena memoria verbal tenían ojos más prominentes. Basándose en esta observación, razonó que la apariencia del cráneo podría estar relacionada con la forma subyacente del cerebro.

Gall teorizó que el cerebro tenía 27 “órganos” distintos que influyeban en la personalidad, y que 19 de estas facultades se encontraban incluso en los animales. Estos llamados órganos y sus funciones se enumeran a continuación. Sin embargo, algunos sitios web afirman que la investigación de los seguidores de Gall tenía hasta 37 órganos.

La evaluación es fácil y puedes hacerla tú mismo. Los frenólogos pasaban los dedos por el cráneo de los pacientes para detectar golpes o hendiduras. La lista de órganos cerebrales de Gall era una referencia para atributos específicos; por ejemplo, un órgano más grande sugería su uso frecuente, mientras que uno más pequeño señalaba el uso periódico o poco frecuente de una facultad. Por otra parte, los frenólogos también pensaron que podían encontrar una parte del cerebro relacionada con los sentimientos sexuales tocando las cabezas de mujeres jóvenes y viudas emocionales. Y estudiaron una parte relacionada con la agresividad tocando áreas planas en la cabeza de personas pacíficas: “hindúes y ceiloneses”, como los llamó un frenólogo. En otras palabras, sus métodos se basaban en suposiciones estereotipadas débiles y a veces racistas sobre diversos grupos de la sociedad.

Un estudio de 2018 encontró que sus "análisis frenológicos no produjeron efectos estadísticamente significativos o significativos". Los investigadores no encontraron conexiones entre áreas de la cabeza y los rasgos de la personalidad, ni siquiera con métodos avanzados y exploraciones por resonancia magnética.

Por otra parte, un artículo de revisión de 2003 en la revista Anthropology especuló que la compresión podría dañar el lóbulo frontal en desarrollo, provocando "problemas de visión, reconocimiento de objetos, capacidad auditiva, memoria, atención y concentración". Otros investigadores tienen opiniones diferentes al respecto, debido a cómo se midieron los cráneos, e insisten en que la presión podría haber cambiado la forma de la cara más que el propio cerebro.

Dado lo que sabemos, no se debe confiar en la frenología. Pero para divertirnos, repasemos lo que dirían los frenólogos sobre tu personalidad. Encontré un libro antiguo de 1836 titulado Outlines of Phrenology de George Combe que usaremos como referencia.

Según Combe, la parte superior del cerebelo puede determinar su "filoprogenitividad" o su amor por los niños. Dice que las personas que sienten este amor instintivo por los niños suelen ser "individuos egoístas" sin compasión hacia los adultos. Si esta parte de tu cráneo es grande, felicidades: aparentemente te gustan los niños pero odias a los adultos.

Esta parte está justo arriba y hacia la parte posterior y frontal de la abertura exterior de la oreja. Si es grande, eres destructivo, enojado e impaciente. Sin embargo, usted se defiende si surge la necesidad. Si tienes una sangría, o si esa área es más pequeña, tu “destructividad” es mínima: podrías ser de naturaleza pasiva y más dócil.

Este órgano se encuentra en la parte superior de la cabeza, ligeramente por encima del ángulo posterior de los huesos parietales. Tu autoestima es moderada si esta zona es plana o menos prominente. Una talla grande indica una gran autoestima. Cuando se abusa de esto, "produce orgullo, desdén, vanidad, egoísmo" y "amor al poder", pero la falta de autoestima puede llevar a la envidia.

A la izquierda (Jacob Jarvis), notarás que los lados de su cráneo se inclinan desde la parte superior. A la derecha está Clara Fisher, y la suya no desciende; se mantiene alto y alto, lo que indica un talento para la "imitación", que es clave para actuar o desempeñar un papel. Combe cree que ayuda al retratista y al escultor. Cuando este órgano es deficiente, normalmente simplemente se muestra como él mismo y con sus rasgos dominantes.

La eventualidad es la capacidad de comprender y reconocer todo: movimiento, acciones, acontecimientos, etc. “Es la fuente de los verbos, como la individualidad lo es de los sustantivos. Observa sucesos e insta a realizar experimentos para adquirir conocimientos”, escribe Combe. Es lo que le ayuda a notar los cambios y a tener la capacidad de contar historias sobre ellos. El órgano, el número 30, está en medio de la frente.

El profesor Thomas Sewell rechazó la idea de la frenología, según The Atlantic. Sugirió que las lesiones cerebrales no afectaban la función corporal de la misma manera que predijo la frenología. Por último, insistió en que el cerebro no se podía medir únicamente a partir del cráneo.

Un profesor de Harvard, Oliver Wendless Holmes, compara el cráneo con una caja fuerte que contiene contenidos que simplemente no se pueden ver desde el exterior. Dijo: "Las paredes de la cabeza son dobles, con una gran cámara de aire entre ellas, sobre los 'órganos' más pequeños y más densamente poblados. ¿Puedes saber cuánto dinero hay en una caja fuerte, que también tiene gruesas paredes dobles, amasando sus pomos con los dedos? Así, cuando un hombre hurga en mi frente y habla de los órganos de la Individualidad, el Tamaño, etc., yo Confía en él tanto como debería si palpara el exterior de mi caja fuerte y me dijera que había un billete de cinco o diez dólares debajo de tal o cual remache en particular".

Así que no parece que puedas usar la frenología para determinar tu personalidad o la de la persona que te gusta; incluso si así fuera, preguntarle si puedes palpar su cráneo es una petición extraña.

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