Totalmente financiado, avanza el trabajo de la nueva cámara de combustión en PRR K4 No. 1361

Los visitantes del museo de Altoona podrán ver el trabajo de montaje en agosto y septiembre.

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ALTOONA, Pa. — El trabajo para construir una nueva cámara de combustión de $425,000 para la locomotora de vapor No. 1361 de la Clase K4 del Ferrocarril de Pensilvania (PRR Juniata Shops, 1918) avanza rápidamente, y las hojas de envoltura internas están programadas para ensamblarse a fines del próximo mes o principios de septiembre. .

La locomotora se encuentra en medio de una restauración de $2,6 millones para ponerla en condiciones de funcionamiento bajo la dirección de su propietario, el Railroaders Memorial Museum. Los ingenieros consultores de FMW Solutions de Soddy Daisy, Tennessee, recomendaron que el museo reemplace la cámara de combustión construida por PRR, que no cumple con los estándares de seguridad actuales para recipientes a presión de la Administración Federal de Ferrocarriles.

En una campaña de financiación iniciada en 2021 [consulte “El motor PRR K4 n.º 1361 se restaurará…” Trains News Wire, 25 de junio de 2021], el museo recaudó el dinero necesario para fabricar una nueva cámara de combustión, la parte trasera de la caldera. que utiliza energía térmica para convertir el agua en vapor para impulsar las ruedas motrices propulsadas por cilindros. El dinero provino de donantes grandes y pequeños, una subvención de $100,000 de la Sociedad Histórica y Técnica del Ferrocarril de Pensilvania y excursiones a vapor en beneficio del cercano Ferrocarril Everett y el Ferrocarril Escénico del Oeste de Maryland en Cumberland, Maryland. Para esos eventos, el PRR de tres campanadas Se instaló un silbato de pasajero Blue Ribbon del número 1361 en las máquinas de vapor de cada una de esas carreteras.

El No. 1361 es uno de los dos únicos motores K4 supervivientes de una flota de 425 construidos entre 1914 y 1928 por Juniata Shops en Altoona (350 motores) y Baldwin Locomotive Works (75 motores). Durante 30 años, la clase sirvió como principal motor de pasajeros del PRR.

Las láminas de envoltura exterior de la cámara de combustión se forman y se perforan para remaches y pernos de sujeción, y la pieza del lado del bombero se fija temporalmente al cañón de la caldera con pernos. La chapa exterior del lado del ingeniero se colocó y luego se quitó para facilitar la instalación de las seis piezas de la chapa interior.

La nueva corona y láminas laterales se están fabricando en Greiner Industries en Mount Joy, Pensilvania, según Zach Hall, capataz general de FMW, y se entregarán a Altoona en unas pocas semanas. La nueva hoja de la puerta y la hoja interior original están en el taller de FMW para realizar trabajos de retazos y se entregarán a finales de agosto o principios de septiembre.

Aunque PRR se autodenominaba el “Ferrocarril Estándar del Mundo”, algunos de sus estándares de ingeniería (duplicados en miles de locomotoras de vapor PRR) eran todo menos habituales. Dos ejemplos son el uso de un estilo de cámara de combustión cuadrada llamado diseño Belpaire y el uso de corte a la izquierda en los pasadores de manivela de la rueda motriz. La mayoría de los ferrocarriles estadounidenses utilizaban una caldera radial estándar y un cable derecho en los pasadores del cigüeñal, que transmiten energía desde los cilindros en un movimiento circular, haciendo girar las ruedas motrices de 80 pulgadas de diámetro.

Ambas peculiaridades aumentaron el costo y la complejidad de la restauración, pero Hall dice que con la ayuda del diseño asistido por computadora y una cuidadosa atención a las especificaciones de verificación doble y triple, los obstáculos se pueden superar. “Al fin y al cabo, sigue siendo una máquina de vapor”, afirmó.

El diseño, fabricación y montaje de la nueva cámara de combustión es "el aspecto más importante del presupuesto", según Joe DeFrancesco, director ejecutivo del museo. Cuando las piezas se unan en la sala circular del museo a finales del próximo mes o principios de septiembre, dijo, los visitantes podrán observar el progreso de forma intermitente desde un área de observación segura.

La excepción será cuando un grupo de aproximadamente media docena de trabajadores, tanto personal como voluntarios de FMW, estén clavando cientos de remaches y pernos, martillando piezas o usando llaves de impacto. Todos son procedimientos ensordecedores que requieren una protección auditiva sólida, por lo que la tienda estará cerrada durante esas sesiones.

A medida que la cámara de combustión esté terminada, dijo DeFrancesco, el museo comenzará su campaña para recaudar varios cientos de miles de dólares para la siguiente fase: desarrollar un presupuesto y un alcance de trabajo para unir la caldera y la cámara de combustión con el marco y el tren de rodaje. Esto, dijo, incluirá la instalación de los seis conductores y los camiones delanteros y traseros. Repitió el consejo anterior ofrecido por el presidente de la junta, Wick Moorman, de que la mejor manera de apoyar el proyecto es comprar una membresía para el museo.

El voluntario principal que trabaja en la 1361 es Mike Reindl, un empleado del taller de locomotoras Juniata de Norfolk Southern cuyo trabajo diario es supervisar las pruebas de emisiones de locomotoras diésel. Otros son Andy Charlesworth, Tom McKelvey y Brandon Sliko, así como Dick Charlesworth y Joe Harella del Capítulo Horseshoe Curve de la Sociedad Histórica Nacional de Ferrocarriles.

Al otro lado del taller, frente a la máquina de vapor, se encuentra el proyecto de restauración más reciente del museo, el Mountain View, un vagón de observación aerodinámico de extremo romo construido por Pullman para la versión de 1949 del Broadway Limited. Inaugurado en 1902 con un nombre diferente, Broadway fue el principal volante nocturno Pullman Nueva York-Chicago del PRR. El pedido de posguerra supuso el reequipamiento final del tren con nuevo material rodante.

El trabajo ha estado en marcha durante aproximadamente seis semanas, con la ayuda de una subvención de Emery Rail Heritage Trust de $13,000 para reemplazar ventanas y juntas para que el automóvil cumpla con la Parte 223 de FRA. Esto eliminará la condensación que se formó en algunas de las secciones de vidrio de doble panel. El objetivo a corto plazo, dice DeFrancesco, es hacer que el automóvil sea utilizable para el servicio turístico, y agrega: "Nos gustaría verlo aparecer en las marcas detrás del K4".

En total, las obras costarán unos 80.000 dólares, afirmó. A más largo plazo, el objetivo es hacerlo compatible con Amtrak. Tanto para el arrendamiento de servicios turísticos como para Amtrak, el doble objetivo es convertirlo en una obra maestra que también sea capaz de generar ingresos.

FMW también está asesorando sobre este proyecto y, entre los trabajos necesarios, dijo Hall, está el reemplazo de los dos depósitos de aire principales del automóvil. Sus válvulas de frenos de aire deben actualizarse y limpiarse. El coche ya está equipado con un sistema eléctrico de 480 voltios. El interior no está en mal estado, pero necesita una buena limpieza para eliminar el olor a humedad y a alfombra vieja, dijo.

Se necesita un trabajo menor en la carrocería, dijo, y el equipo de restauración deberá asegurarse de que los sistemas de aire acondicionado y retención del inodoro funcionen sin problemas. La banda de rodadura y el perfil de las ruedas están en buen estado, dijo, pero sería necesaria la reconstrucción de sus camiones para que cumplan con los estándares de Amtrak.